Cosa definisce un "vero" videogioco? Per anni, l'industria videoludica e il marketing ci hanno spinto a credere che "di più sia meglio": mondi sempre più vasti, decine di sistemi complessi sovrapposti e campagne che richiedono centinaia di ore per essere portate a termine. Tuttavia, nella community globale dei videogiocatori è in corso un dibattito acceso.
Da un lato abbiamo i colossali giochi Open World, veri e propri mondi virtuali in cui perdersi; dall'altro, i giochi lineari e i platform classici, che offrono esperienze dirette, meccaniche pulite e, soprattutto, rispettano il tempo di chi gioca. Facendo una disamina tra diverse testate estere e studi accademici, proviamo a capire dove penda l'ago della bilancia.
L'Era degli Open World: Immersione Totale o "Faccende Domestiche"?
I giochi a mondo aperto (come Skyrim, Red Dead Redemption 2 o The Legend of Zelda: Breath of the Wild) enfatizzano un elemento sopra ogni altro: la libertà del giocatore.
La scienza supporta i benefici di questi titoli immensi: un recente studio pubblicato dalla National Library of Medicine ha dimostrato che la natura immersiva e non lineare degli open world fornisce un'ottima "evasione cognitiva", aiutando i giocatori a staccare dai fattori di stress del mondo reale e migliorandone il benessere psicologico.
Eppure, questa infinita libertà ha generato una vera e propria sindrome riconosciuta a livello internazionale: l'"Open World Fatigue" (l'affaticamento da mondo aperto).
Crescendo e avendo meno tempo a disposizione, molti giocatori si sentono sopraffatti. Sulle principali piazze virtuali, da Reddit a YouTube, si moltiplicano i thread di persone alla ricerca di giochi più brevi perché stanchi di mappe enormi ma vuote, riempite solo da missioni secondarie ripetitive ("bloat") che allungano il brodo senza aggiungere vero divertimento. Come osserva la testata Mashable, per alcuni completare una lista infinita di incarichi mappa è rilassante (come fare i "compiti a casa"), ma per molti altri si trasforma in un secondo lavoro non retribuito.
Il Ritorno dei Classici e dei Platform: Giocare alle Proprie Regole
In netta contrapposizione, stiamo assistendo a un rinnovato amore verso i videogiochi classici: i platform alla Super Mario, i Metroidvania o i titoli d'azione prettamente lineari. Questi giochi non ti chiedono di rinunciare alla tua vita sociale per vederne i titoli di coda.
I vantaggi di questo approccio, evidenziati dalla critica di settore, sono molteplici:
- Narrazione e Ritmo (Pacing): Il design lineare permette agli sviluppatori di guidare il giocatore attraverso un percorso strutturato. Questo regala trame più coerenti, esperienze cinematografiche d'impatto e un ritmo che non viene mai spezzato dall'esplorazione dispersiva.
- Rispetto del tempo: Puoi avviare un livello di un platform, giocare per 20 minuti nel tragitto verso il lavoro o prima di dormire, superare un ostacolo complesso, e staccare sentendo di aver fatto progressi reali.
- Meccaniche concentrate: Senza chilometri di spazio vuoto da riempire, gli sviluppatori si concentrano sul perfezionare le meccaniche pure. Saltare, colpire o risolvere un puzzle diventa il vero e unico cuore pulsante dell'esperienza.
Open World vs Classici: Un Confronto Diretto
Per capire meglio queste due filosofie di game design, mettiamole a confronto:
| Caratteristica | Titoli Open World (Mondo Aperto) | Titoli Classici / Lineari (es. Platform) |
|---|---|---|
| Libertà | Massima. Il giocatore decide l'ordine degli eventi e dove esplorare. | Controllata. Il gioco ti guida in una progressione logica. |
| Tempo Richiesto | Alto (spesso 50 - 150+ ore). Difficile progredire in sessioni molto brevi. | Basso/Scalabile. Ideali per sessioni "mordi e fuggi" di 15-30 minuti. |
| Punti di Forza | Immersione, evasione profonda, alto valore di rigiocabilità. | Ritmo narrativo serrato, meccaniche affinate, rispetto per il tempo del giocatore. |
| Rischio Principale | Dispersione narrativa, noia e ripetitività per allungare il gioco (bloat). | Minore rigiocabilità; il gioco può finire troppo in fretta. |
Conclusione: Il "Vero" Videogioco Esiste?
Alla fine della fiera, cos'è un vero videogioco? Se definiamo il videogioco come interattività e sfida, un arduo livello di un platform 2D è puro videogioco tanto quanto lo è cavalcare verso l'orizzonte in un RPG tridimensionale.
Il dibattito non dovrebbe essere su quale formato sia superiore, ma su quale bisogno psicologico vadano a soddisfare. Gli open world esistono per quei momenti della vita in cui vogliamo perderci e vivere una seconda esistenza in un mondo fantastico. I giochi classici e i platform, invece, ci ricordano le radici del medium: pura giocabilità, accessibilità e la capacità di regalarci una forte dose di dopamina in pochi, perfetti, minuti di gioco.
Un "vero" videogioco, in definitiva, non si misura in base ai chilometri quadrati della sua mappa o alle ore impiegate per completarlo. Si misura dalla capacità di lasciarci un'emozione genuina quando, finalmente, spegniamo lo schermo.
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